1948年8月26日凌晨三时，位于西柏坡的毛泽东未眠于桌前，打开纸张、执笔为华东野战军代司令员粟裕、副政委谭震林、参谋长陈士榘及政治部主任唐亮起草了一封电报。该电报后被收入《毛泽东军事文集》，其手稿现存于中国人民革命军事博物馆，标题为《济南作战应准备在最困难的情况下战胜敌人》。电报内容直接表明，在战役实施前应对“最困难的情况”进行深思熟虑。毛泽东在电报中列出了三种可能情境，并提出了应对方案。
首先，毛泽东阐述了三种可能情形：第一种，敌方支援距离较远，济南被攻克；第二种，敌方支援距离已近，济南被攻克；第三种，敌方支援已近，但济南尚未攻克。最引人注目的是，在第三种情况下，毛泽东明确表示“应临机改变作战计划，由以攻城为主，改变为以打援为主”。这一表述表明，毛泽东在战役开始前就预见到了失败的可能性，并详细规划了应对措施，体现了其深刻的战略思维。
其次，要理解毛泽东为何强调“先想输”，需要对济南的防御状况进行分析。济南的守将王耀武拥有超过十万人的兵力，其中正规军组成主要包括三个整编师与五个保安旅。虽然该兵力数字表面上并不显赫，但其防御工事的复杂性令人瞩目。济南市区分为商埠、外城及内城，各区域间形成了严密的防御系统。内城城墙高达8至12米，宽达10米，配备多层火力点，外设护城河并有众多掩体，形成了一个坚固的防御壳体。 ued官网体育
此外，济南并非孤立存在，其周边的徐州方向由邱清泉、李弥、黄百韬指挥的三个兵团拥有十七万机动兵力，能够随时增援。这意味着，在攻打济南的过程中，华东野战军不仅面临着攻城的艰巨任务，还须考虑来自后方敌军的压力，形成了复杂的战斗态势。
最后，尽管电报是发给粟裕的，但其所面临的现实条件并不乐观。自1948年7月豫东战役结束以来，华东野战军歼灭敌军九万多人，然而自身也遭受了显著的损失。粟裕在战役前向军委的汇报中坦诚，西兵团七个纵队的补充与配置远不能满足战斗需要，并且许多干部因伤亡无法及时补充，导致部队士气低落，指挥体系不够坚固。
综上所述，毛泽东在济南战役前的策略指导体现了高度的战略思维与严密的战前准备。这种强调预见失败与调整应对的思想，为后续军事行动的成功奠定了基础。研究表明，通过对敌人备战及自身损失的准确评估，指挥官能够更灵活地应对不确定的战斗环境。 ued官网体育
